Los detractores de la medicina alternativa
Los detractores de
la medicina
alternativa pueden definirla también como
«diagnósticos, tratamientos o terapias que pueden dispensar personas que no
están legalmente autorizadas para diagnosticar y tratar enfermedades», aunque
algunos médicos encuentran valor en el uso de terapias como «medicina complementaria».
Buena parte de la
comunidad científica define la medicina alternativa como cualquier tratamiento
cuya eficacia y seguridad no han sido comprobadas mediante estudios controlados
y contrastados. Esta forma de definición no está basada en puntos de vista políticos
o protección de competencias, sino que gira exclusivamente sobre cuestiones de
eficacia y seguridad. Es por tanto posible para un método dado cambiar de
categoría en ambos sentidos según se aumenta el conocimiento sobre su eficacia
o ineficacia.
Los límites de la
medicina alternativa han cambiado a lo largo del tiempo a medida que algunas
técnicas y terapias anteriormente consideradas como «alternativas» han sido
aceptadas por la medicina convencional. Lo opuesto es igualmente cierto, con
métodos de los que se pensaba que eran eficaces descartados cuando se descubre
que su única eficacia se debía al efecto placebo, o cuando se halla que sus
efectos secundarios hacen que la relación seguridad-beneficio sea desfavorable.
Esta tendencia al
cambio constante en la medicina científica es considerada por algunos
partidarios de la medicina alternativa como un signo de debilidad. Los
científicos, por otra parte, consideran esta capacidad de cambiar opiniones
basándose en nuevos conocimientos como una de las mayores fortalezas de la
medicina moderna. Consideran la perseverancia en usar métodos antiguos como
señal de aviso de una posible falta de voluntad para aprender o cambiar según
mejora el conocimiento:
«En las
pseudociencias, un desafío a un dogma aceptado suele ser considerado un acto
hostil, hasta una herejía, y conduce a amargas disputas e incluso cismas.»
«La ciencia avanza
acomodándose al cambio a medida que se obtiene nueva información. En ella, la
persona que demuestra que una creencia generalmente aceptada es errónea o
incompleta es considerado probablemente más un héroe que un hereje.»
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